Av Gregg McEwan, daglig leder i den skotske Premier League-klubben Kilmarnock FC
Billettsalget for fotballspillere er komplekst, men heldigvis finnes det klubber der ute som investerer tid og krefter i å gjøre det smidigere og mer effektivt. Som det skotske topplaget Kilmarnock FC, som har inngått et samarbeid med TicketCo med mål om å utvikle en digital billettassistent der alt du trenger bare er ett klikk unna.Da Kilmarnock FC bestemte seg for å satse alt på nettbasert billettsalg for noen år siden, var effekten både bemerkelsesverdig og umiddelbar. Fra et beskjedent gjennomsnitt på 15 % digitale transaksjoner, så den eldste klubben i den skotske Premier League plutselig et gjennomsnitt på 85 % digitale billetter til hjemmekampene sine på Rugby Park på vestkysten av Skottland.
TicketCo økte digital billettsalg hos Kilmarnock FC fra 15 % til 85 % var tittelen på førstepersonsartikkelen som Killies sjef for markedsføring og kommersiell drift den gang, Gregg McEwan, skrev for å forklare denne suksessen. Historien hans ble publisert på TicketCo blogg 2. mars 2020, bare noen få dager før Covid slo til og forandret verden slik vi kjente den frem til da.
Under covid-19 rykket Kilmarnock FC også ned til Championship for én sesong, men nå er de tilbake i toppserien og fansen er tilbake på tribunen. Livet er tilbake til normalen. Eller er det det?
Vi har tatt en prat med Gregg McEwan for å sjekke.
«Det har vært mange endringer i klubben siden 2020», sier McEwan, som selv er et levende bevis på disse endringene, ettersom han nå er daglig leder i klubben.
«Vi har gjort endringer i staben, identifisert nye sponsorer og partnere, og kanskje aller viktigst: vi har gjort viktige endringer i demografien vår.»
«Vi hadde tidligere en tilhengerskare med ganske høy gjennomsnittsalder. Det er ingenting galt med det, men for å lykkes på lang sikt må man også rekruttere en ung fanbase. I dag er vårt raskest voksende segment de under 21 år, noe som er bra for oss kommersielt, ettersom det bidrar til å fremtidssikre klubben.»
«En annen ting vi har lykkes med er å utvide fanskaren vår utenfor Skottland. Vi har nå en betydelig tilhengerskare i land som Canada, Australia, Nederland, Tyskland og Amerika, og selv om vi ikke ser disse fansen regelmessig på Rugby Park, styrker de merkevaren vår og bidrar til den enorme økningen vi har sett når det gjelder salget av varer i utlandet.»
Ifølge McEwan selger Kilmarnock nå over 7500 skjorter årlig, sammenlignet med 2500 for bare noen få år siden. Med skjerf, hansker og et bredt utvalg av produkter i tillegg til det skreddersydde Killie LTD-kolleksjonen, er detaljhandelstilbudet nå en viktig del av Killies inntektsmiks.
«Alt dette handler i bunn og grunn om historiefortelling. Du må være mer enn bare en vellykket fotballklubb for å lykkes kommersielt som en fotballklubb i dag. Du må være en god historieforteller, du trenger de riktige kanalene å kommunisere gjennom, og du trenger de riktige produktene og salgsverktøyene for å utnytte merkevaren din.»
«Wrexham AFC er sannsynligvis det beste eksemplet på nettopp dette innen britisk fotball akkurat nå. De har gått fra å være et National League-lag med et gjennomsnitt på 3–4000 tilskuere til å bli et globalt merke. Gjennom sosiale medier har vi en dominerende rekkevidde i Ayrshire-distriktet, med over 94 % rekkevidde i området. Disse tallene kommer fra å kunne målrette området riktig og sørge for at medieproduksjonen vår er både underholdende og informativ. Dette har igjen en positiv innvirkning på klubbens økonomi og hjelper oss med å bevare Killie-merkevarens levetid.»
«En av tingene vi fokuserer på nå er å styrke inntektsproduksjonen vår gjennom mersalg på kampdagsbilletter. Dette er noe jeg er sikker på at fansen vår er klar for. 90–95 % av sesongkortinnehaverne våre bruker mobiltelefonen som sesongkort, så de er åpne for moderne måter å kjøpe og hente billetter og varer på. Vi har en aktsomhetsplikt overfor supporterne våre for å prøve å forbedre kjøpsprosessen fra start til slutt i alle aspekter av kjøpsreisen.»
«En annen flott forbedring vi nylig har testet med stor suksess på Kilmarnock er digitale bortebilletter. Dette er et produkt som de fleste billettsjefer i britisk fotball vil innrømme at er sterkt ønsket, men som ikke alltid er lett å implementere eller administrere. For vår ligacup-semifinalekamp mot Celtic på Hampden Park i januar, TicketCo hjalp oss med å kartlegge hele bortebaneseksjonen som et pilotprosjekt for å teste ut digitale bortebilletter, og det fungerte bra, noe som til slutt reduserte bryet fansen vår måtte møte med å sikre og kjøpe billetter.»
«Vi har et sterkt samarbeid med TicketCo , og vi setter virkelig pris på forholdet. Som en av TicketCo Med skreddersydde innovasjonspartnere har vi jobbet tett med selskapet og dets ansatte i årevis, og vi ser frem til å se forholdet fortsette å vokse i årene som kommer. Vårt felles mål er å utvikle et moderne, robust system som vil være effektivt, brukervennlig og pålitelig for fansen vår, og vi kommer sakte, men sikkert dit – ett skritt av gangen.»