Fra brennende kalde netter i Bodø til historiske bortedager i Roma og Glasgow har klubben de siste sesongene bygget en bemerkelsesverdig rik portefølje av UEFA-konkurranseerfaring, med spill i Champions League-kvalifiseringskampene, UEFA Europa League og en god plass i UEFA Conference League.
Den reisen nådde et nytt høydepunkt i vår, da Bodø/Glimt tok seg helt til semifinalen i Europa League, der de møtte Tottenham Hotspur etter en fantastisk kvartfinaleseier over Lazio. Dette er ikke bare kamper, de er milepæler, og de har sementert Glimts status som et respektert navn i europeisk fotball.
Den sportslige suksessen på banen har gått hånd i hånd med en bratt læringskurve utenfor banen – særlig når det gjelder UEFA sine krav og forventninger i kulissene. Alt fra billettsystem og rapportering, til sikkerhetsrutiner og seteallokeringer stiller høye krav til klubben. Og mye av dette skiller seg betydelig fra det man er vant til i en vanlig hjemmekamp.
Så hvis du er en av de heldige klubbene som forbereder seg på å spille i Europa denne sesongen (gratulerer!) – er det ti ting du bør ha på radaren din.
Dette er ikke direkte sitater fra UEFAs regelverk, men snarere en uformell feltguide – basert på erfaringene til en klubb som har vært gjennom det selv, lært det på den harde måten, og har bortebillettene som bevis.
Vi er takknemlige for at Hågen Alstad, billett- og arrangementskoordinator, og Joe Foster, internasjonal markedssjef i Bodø/Glimt, generøst har delt sine innsikter og refleksjoner fra klubbens UEFA-reise.
Alt fra setetildeling til rapporteringsformater og prisbestemmelser endres når UEFA overtar stadionet ditt. Du må lære deg reglene for:
UEFA jobber med en stram, ikke-forhandlingsbar timeplan. Går du glipp av en frist for å laste opp en seteplan eller bekrefte billettkategorier, vil du merke det, muligens i lommeboken.
«UEFA er veldig forståelsesfulle hvis du gir dem beskjed på forhånd om at du trenger mer tid. Men å ikke overholde en tidsfrist uten forklaring skaper reelle problemer.»
«En sesong var vi borte i Tromsø på grunn av Nord-Norge-derbyet da jeg begynte å motta hasteoppringninger. UEFA hadde ikke fått utstedt billettene sine ennå, noe som betydde at deres kommersielle partnere heller ikke hadde sine. Jeg hadde UEFA på den ene linjen og våre lokale partnere på den andre, mens jeg satt i baksetet på en bil og kjørte rundt i Romssa Arena med laptopen ute, og sendte billetter manuelt. Ikke ideelt.»
Stadionet ditt er ikke lenger helt deres eget. UEFA tar kontroll over:
«Heldigvis for oss har ikke Aspmyra Stadion noen navnepartner, men vi må fortsatt gjennomgå alle visuelle elementer i arenaen før UEFA-kamper. Alle reklameplakater fjernes eller dekkes til, fordi de ikke er UEFA-partnere.»
«I Champions League gjelder dette helt ned til detaljer som gjerdene rundt banen. UEFA har svært strenge regler for profilering – og du må følge dem til punkt og prikke.»
UEFA ønsker en tydelig og strukturert rapportering etter kamper:
«Snakk med leverandøren av adgangssystemet i god tid, og bruk hjemmekamper til å teste rapportering port for port. UEFA kan kreve sanntidsdata på kampdag, så du må være trygg på at systemet ditt fungerer når under press.»
«Et annet tips: sørg for at billetttypene dine er spesifikke nok. Hvis du blander hjemmefans og VIP-er på samme tribune, bryt det opp i billettsystemet. Vi bruker etiketter som «VIP GLIMT SECTOR H» og «VIP UEFA SECTOR H» for å kunne skille dem i rapporteringen.»
Å selge billetter til bortekamper? Det er mer arbeid enn du kanskje tror. Du vil ofte:
«De to bortekampene som skiller seg ut er Manchester United og Ajax. Mot United fikk vi nesten 7000 billetter til bortelaget – nesten på størrelse med hjemmebanen vår.»
«De krevde at hver billett skulle tilordnes en navngitt person. Vi endte opp med en enorm Excel-fil med navn, setenumre, rad og seksjon for hver person. Det var en enorm jobb bare å få alt i orden.»
Fra billettportaler til medieplattformer og sikkerhetskontroll – du vil bruke en rekke digitale verktøy som UEFA forventer at du forstår og følger.
« UEFAs TIME-plattform kan virke skremmende i starten. Den har blitt mye bedre i det siste, men du vil fortsatt ende opp med å legge inn den samme informasjonen flere ganger for forskjellige avdelinger. »
«Når du har fullført én turnering, kjenner du stadionet ditt bedre enn noen gang.»
Ting vil bli annerledes. Fans som er vant til å kjøpe billetter på én måte kan plutselig stå overfor:
«Selv etter fem eller seks år i UEFA-turneringer må vi fortsatt lære opp supporterne våre. De beste verktøyene har vært sosiale medier, nettsiden vår og hjelp fra lokale medier.»
«Vi sender også billettkjøpsguider til sesongkortinnehavere på e-post når salget åpner. Vi har også testet YouTube-gjennomganger. Men erfaring er vår beste lærer – hvert år blir prosessen litt smidigere.»
«Et viktig budskap vi har gjentatt gang på gang er: «Informasjon vil bli lagt ut på nettsiden vår, Glimt.no, så snart den er tilgjengelig.» Det bygger tillit og gir fansen én pålitelig kilde.»
Du har med flere avdelinger å gjøre – alle med sine egne formater, forventninger og arbeidsmåter. Det gjelder å lære seg hvordan man samarbeider med:
…er en del av spillet.
«Vi er i kontakt med UEFA nesten hver dag fra august og frem til vår siste kamp. Det bygger ekte relasjoner.»
«Det som hjalp mest var å endre tankegangen vår. I stedet for å se på UEFA som en politimyndighet, behandlet vi dem som eksperter. Tilnærmingen vår ble: 'Hvordan kan UEFA hjelpe oss med dette?' Den åpenheten har lønt seg enormt.»
Dette er ikke en jobb for én person. Suksess avhenger av koordinert innsats på tvers av:
«Først bygde vi et eget UEFA-team bestående av kampledere og administrativt personale. Hver person hadde beslutningsmyndighet, slik at vi kunne handle raskt når det kom krav fra UEFA.»
«Det oppsettet var avgjørende da vi måtte bringe stadionet opp til UEFA-standarder. Nå er disse arbeidsflytene bare en del av den daglige driften vår.»
Det er krevende. Det er annerledes. Men prosessen løfter organisasjonen din. UEFA-konkurranser lærer deg presisjon, disiplin og standarder i verdensklasse – og disse fordelene sprer seg gjennom klubben lenge etter sluttsignalet.
«Å spille i Europa har fullstendig endret utviklingen vår. Vi har nesten doblet staben vår siden vår første turnering – og den veksten er utelukkende takket være eksponeringen og kravene knyttet til UEFA-kamper.»
«Vi har tatt profesjonaliteten fra UEFA-kampdager og brukt den i våre hjemlige kamper. Den konsistensen gjør alt smidigere når vi går inn i europeiske turneringer.»
«Ja, det er mye arbeid – og noen sene kvelder – men å forberede seg på alle eventualiteter gjør reisen enklere. Da vi var vertskap for en semifinale i Europa League, føltes det naturlig. Fordi vi var klare.»
Bodø/Glimts reise handlet ikke bare om bedre billettflyt eller godkjente salkart. Det handlet om å omfavne endring – og bruke den som et springbrett videre.
De gikk fra å være innenlandske utfordrere til å bli respekterte europeiske verter. Fra å reagere på UEFAs krav til å proaktivt forme elitekampopplevelser. Fra kamper sent på kvelden til sømløse semifinaler.
Det skiftet var ikke tilfeldig. Det var bevisst. Gjennomtenkt. Nådeløst.
Så enten du deltar i din første UEFA-turnering eller ønsker å forbedre din eksisterende virksomhet, husk dette: Det er vanskelig. Men det er verdt det. Og hvis du satser på læringen – slik Glimt gjorde – vil klubben din komme ut bedre, sterkere og mer forberedt på det som kommer videre.
Å spille i UEFA-turneringer er et privilegium, men det er også en presstest for klubbens operative modenhet. Basert på Bodø/Glimts reise, er her noen viktige lærdommer:
Og viktigst av alt – se UEFA-deltakelse som en mulighet til å vokse. Som Glimt har vist, stopper ikke læringen ved sluttsignalet – den sprer seg til hele klubben.